L’archéologie expérimentale permet de résoudre des énigmes anciennes. Comment ? En combinant les compétences des chercheurs en mécanique et des archéologues. Des études récentes ont porté sur les théâtres romains, le pont du Gard et une fortification gauloise.
Les mécanismes des théâtres antiques
À Lyon, une étude pionnière s’est concentrée sur les rideaux de théâtre romains. Ces derniers sont présents notamment à Baelo Claudia, Orange et Lyon. En utilisant des modélisations 3D et des tests expérimentaux, les chercheurs ont reconstitué un mât du théâtre de Baelo Claudia. Cela a révélé que les rideaux ne dépassaient pas 2 à 3 mètres de haut et nécessitaient des techniques complexes de manipulation des cordages, semblables à celles des marins de l’époque. De plus, il est supposé que des matières végétales comme la saponaire étaient utilisées pour réduire les frottements et les bruits.
Le pont du Gard et son inclinaison
L’étude du pont du Gard a révélé que son inclinaison partielle était due à un défaut d’alignement volontaire des bases des piles pour contourner une masse rocheuse. Cela évite ainsi une diminution du débit d’eau. Cependant, d’autres facteurs, comme des travaux réalisés au XVIIIe siècle, ont également contribué à cette inclinaison. On peut aussi citer les événements naturels, tels que des crues ou des séismes.
La fortification gauloise de Jastres-Nord
À Lussas, des fouilles ont mis à jour une porte monumentale datant du Ier siècle avant notre ère. Elle est constituée de plus de 160 pièces métalliques. Grâce à des techniques modernes, telles que la modélisation 3D et l’analyse des charbons, les chercheurs ont pu reconstituer cette porte massive. En collaboration avec l’École de production de la Giraudière, ils reconstituent actuellement les deux battants de la porte. Ils offrent ainsi une meilleure compréhension de l’artisanat gaulois.